話語準確無誤傳入虞瑤和虞敏耳中。

兩人皆一怔, 虞敏又下意識望向自己姐姐，見虞瑤楞楞的，少有湊上前去和陌生人搭起話。

大約於市井之間不是稀罕傳聞, 三兩句話的功夫, 虞敏便聽明白了。

當她縮回身子的時候，虞瑤也已回過神。

“姐姐……”

虞敏低聲喊一聲, 虞瑤沖她搖了下頭：“遲些再說。”

外面的確不是聊這些事的地方。

佯作如常買完糕點, 兩個人回到馬車上，馬車車廂內的氣氛一時凝滯著。

虞敏坐在虞瑤的身側。

她看著虞瑤, 伸手去握住姐姐的手，感覺掌心一層薄汗, 不由收緊手指，將虞瑤的手握得更緊。

虞敏壓低聲音道：“姐姐, 我方才問過那些人, 說如今傳回來的都是好消息。這兩個月已經接連許多場勝仗，興許要不了多久便能得勝凱旋, 班師回朝。”

虞瑤卻並非在想這些。

抑或該說不全在想虞敏所說的這些。

她在想今日的那間書院, 那塊匾額, 想楚景玄的題字。

想他究竟知道多少、參與多少。

虞瑤記起在靈河縣, 楚景玄曾不止一次陪她去過百川書院，他見過她在書院教授小娘子的樣子。

而他無聲無言的支持與包容終究令她感到自慚形穢了。

在做出選擇，依舊決定離開他身邊的那個時候，她所思所想無不是自己。

也覺得他身份金尊玉貴，身邊有她無她, 全無差別, 無論如何, 也不至於會因此過得不好。

其實不是不明白, 她敢那麽做是因有恃無恐。

因為知道他不會再為難、強求，因為知道他不會再做出傷害她的事。

便以為兩個人徹底分開不過爾爾……

以為終不過時光如流水，慢慢撫平一切過往，以為他遲早看開放下，不會執著非要同她有一個什麽樣的結果。

可似乎是她裝聾作啞的一廂情願。

恰如他禦駕親征，這麽重大的一樁事卻在她面前瞞得滴水不漏。

這必然不是一日半日做出決定。

甚至新年收到那些禮物時，她疑心卻未能得知的那件事，興許便是這個。

為什麽瞞她？

虞瑤心裏隱約有一種答案。

可大概也曉得不可能一直瞞著，遲早會知道。

誰讓他是皇帝呢？

“敏敏，回去以後便當我們不曾聽說此事。”虞瑤對妹妹輕聲說道。

虞敏怔一怔，面有不解：“這是為何？”

虞瑤低聲說：“這麽大的事，碧珠怎會不知？既未說與我們聽，想是無意令我們知曉。她過兩個月該生產了，不宜太過操心，還是別拿這些事擾她養胎。”

虞敏乖巧點點頭。

又不由看得虞瑤兩眼，她小聲問：“姐姐不擔心嗎？”

虞瑤緘默片刻，點一點頭道：“擔心。”戰場上從來刀劍無眼，哪怕他是皇帝，卻曉得他並非龜縮在將士身後的性子，勢必沖在前面，若說絲毫不擔心是假話。

“可這些我幫不上忙，能做的唯有不添亂。”她反握住虞敏的手，垂下眼，“書院開張，往後我們要忙起來了。碧珠眼瞧著一天天臨近生產，一切平平安安方才最好，最好什麽事情也不要發生。”

一番話說得溫柔，虞敏卻無端從自己姐姐的話中品出些許酸澀。

只此一刻，她唯有點點頭應好。

於是乘馬車回到瑞王府，兩個人面上皆一片風平浪靜。

虞瑤和虞敏去見過沈碧珠。

七個多月身孕的沈碧珠肚子鼓鼓，行動多有不便，圍簇在她身邊的丫鬟婆子無不小心伺候。

落座以後，虞瑤同沈碧珠說了些書院的事情，後來與沈碧珠留下一份糕點，便同虞敏相攜著回住的院子。

而楚景玄禦駕親征一事，誰也沒有提起。

在瑞王府的日子比之靈河縣更加衣食無憂、平靜安寧。

書院開張之後，虞瑤出府比往日頻繁，與書院有關的事無不由她經手打理。

有瑞王府的名義在，書院招收小娘子來讀書學習比預想中順利。

沒費上多少時日的功夫便招滿了。

虞瑤執拗，想著機會難得，優先挑選的是家中或貧苦或普通些的小娘子，不少專程沖著瑞王與瑞王妃來又家境不錯的被她一一婉拒。招滿人，提前找來、負責教習的女夫子便開始授課，一切步入正軌。

虞敏一直陪著虞瑤做這些事情。

當瞧見小娘子們坐在學堂裏跟著夫子誦讀詩文，聽著學堂傳出那些稚嫩清脆的聲音，她感覺出幾許心潮澎湃。

這邊廂事事順心，那邊廂也仍在意邊關戰事。

市井之中即便有傳聞，終歸不便打聽，虞敏將目光投向祁寒川。

虞敏認為，那些事祁寒川必定知曉。

且祁寒川手中的消息應當遠遠比市井流言要來得準確。

心下打定主意，當真要與祁寒川開這個口，虞敏卻發現此事來得有些為難。

雖然認識祁寒川不是一日兩日，但他們之間的接觸太少，論起關系，比起陌路不過多一層彼此認識罷了。

貿然問起那麽重大的事，唯恐太過唐突。

不去問，於她而言，又沒有比祁寒川更可靠的消息來源……

踟躕猶豫之下，虞敏避著姐姐虞瑤，悄悄寫了封信，將信寫好後，尋得個機會塞給祁寒川。

她在信中反覆寫明因由，再三鄭重強調，若有不便可不予答覆。

虞敏把這封信塞給祁寒川是在傍晚。夜裏自無見面或交談的時機，而翌日要出門去書院，祁寒川一如既往跟隨保護，虞敏見他面色平靜，也拿不準是如何。

未曾想，到得書院，趁著虞瑤去忙別的事情，祁寒川便主動找上她。

卻只一句：“陛下無礙，煩請二小姐轉告娘娘盡可放心。”

虞敏蹙眉糾結：“倘若……若……”

她話語含含糊糊，不吉利的話不好說出口，支吾半晌問，“祁將軍，你也會收到消息嗎？”

祁寒川倒也聽得明白。

對此，他全無隱瞞告訴虞敏：“不會。”

虞敏楞一楞。

祁寒川道：“任何可能影響士氣的消息在這種時候，是不會流出來的。”

這樣的話當得上直白，虞敏自然聽懂了。

她恍然醒悟，自己姐姐為何明明擔心、關心卻不去打聽這些消息，原是曉得打聽來的，也只會是好消息。

虞敏楞怔出神少傾，垂首對著祁寒川道：“多謝祁將軍指點。”

自此便乖乖不再刻意打聽這些。

沈碧珠臨盆分娩正值盛夏。

庭院花木傳來一陣一陣聒噪蟬鳴，攪得思緒難以平靜。

王府的丫鬟婆子們忙忙碌碌、進進出出。

楚辰遠守在廊下，從晌午一直到傍晚，終於見虞瑤從房間裏出來了。

“恭喜王爺，母子平安。”

面有疲憊之色的虞瑤溫聲對楚辰遠道過喜，又說，“碧珠醒著，王爺進去看看她罷。”

楚辰遠當即一陣風地進去房間。

房間裏面也很快傳出嬰兒響亮的啼哭，昭示這個新生兒的健康活力。

虞敏上前來扶在沈碧珠床榻旁守得一整日的虞瑤，確認這邊一切無礙後，她送虞瑤回去休息。行至半途，仍忍不住對虞瑤說：“姐姐，陛下凱旋回京了。”

虞瑤偏頭看一眼虞敏，她笑一笑問：“你從哪兒得到的消息？”

虞敏小聲說：“祁將軍。”

“既然得勝回朝，陛下應當平安無恙罷？”見虞瑤沈默，虞敏小聲問道。

虞瑤又看她一眼卻沒有只言片語。

兩個人無言中回到院子裏。

正由流螢陪著在外面玩鬧的寧寧和昭兒一路小跑朝她們迎上來。

虞瑤彎腰抱起昭兒，偏頭輕聲對虞敏道：“敏敏，我想一想，你也想一想，等想清楚了再說。”

話音落下，她一面抱著昭兒，一面牽著寧寧走向廊下。

流螢不知前情，聽不大懂虞瑤的話。

她悄聲問：“二小姐，小姐剛剛在說什麽？”

虞敏看一看眉心微蹙的流螢，輕嘆中擰眉道：“姐姐累得一天，我去讓人準備熱水，再讓人送些吃食過來。”沒有同流螢解釋發生過些什麽。

但關於虞瑤口中所謂的“想一想”，虞敏當天夜裏便想明白指的是什麽。

是讓她想清楚是否想回去。

世人眼中，她們姐妹已不在人世，若要回去，勢必得避人耳目。或許這沒有太大的難處，只須小心謹慎，但回去之後，還能回來嗎？倘若回去，要帶寧寧和昭兒一起回去嗎？正因她姐姐心中諸般顧慮，決定才做得艱難。即便想關心皇帝，也怕會關心不起。

虞敏想到這些，意識到自己確實不該多提的。

翌日清早，她頂著眼下兩片青黑，頹然去同虞瑤道歉。

虞瑤反而一笑：“也不是你做錯什麽，怎麽鬧得你一夜休息不好？”

“姐姐不也是嗎？”虞敏看一看虞瑤眼底和自己一模一樣的兩片青黑，更歉疚，“是我不好。”

“那便罰你這些日子去書院幫我做事。”虞瑤不客氣開口。

虞敏疑惑，她又說，“碧珠才生產，身體正虛弱，我陪陪她，書院那邊的事，這幾日你代我多留心著。”

“好！”

聽言，虞敏連忙應下。

及至楚辰遠和沈碧珠的孩子恒恒滿月當天，宮中諸多賞賜送至瑞王府。

亦在這天深夜，楚景玄出現在虞瑤房間窗外。

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